数据库作为独立的应用系统用于数据的存储，不同的数据库均提供相应的命令用于创建、访问、管理、查找和替换其中存储的数据。
我们也可以采用文件（操作系统）、内存哈希表的方式储存数据，但是这种方式会带来读写处理较慢和操作复杂的问题。
目前，我们普遍采用关系型数据库存储海量的数据，之所以称之为关系型数据库是因为全部数据会被保存到不同的表中，而表和表之间通过主/外键的方式进行关联。
关系型数据库是由多个表组成的。而表又是由行（或记录）和列（字段）组成，通过在表中创建公共列我们可以极大的消除冗余数据。
目前比较流行的商业关系型数据库包括：Oracle, IBM DB2, Microsoft SQL Server, SAP SyBase以及Teradata等，而免费的数据库则有MySQL, PostgreSQL等。
MySQL是目前最流行的开源关系型数据库，尤其是在Web系统的开发中MySQL的使用最为广泛，我们可以方便的在Java / C / PHP / Python / .Net等语言中使用MySQL数据库。